混凝土的初凝时间通常通过试验来确定，具体有以下几种方法：
轻敲法：用钢棒或木棒在混凝土表面上快速轻敲，判断混凝土表面是否开始凝结。反复进行轻敲，直到触棒不能再穿透混凝土表面为止，记录下此时的时间，即为混凝土的初凝时间。
压痕法：在混凝土表面上用压力载荷进行压实，使之形成一个凹坑。然后用手指或其他工具轻触凹坑，判断混凝土表面是否开始凝结。反复进行轻触，直到手指或其他工具不能再穿透混凝土表面为止，记录下此时的时间，即为混凝土的初凝时间。
温度法：在混凝土中插入一根温度计，记录下温度计所示的温度。当温度计所示的温度下降到一定程度时，混凝土开始凝结，记录下此时的时间，即为混凝土的初凝时间。
声波法：这是一种新型的混凝土初凝时间测定方法，具体步骤需要根据所使用的设备或仪器来确定。
需要注意的是，混凝土的初凝时间受多种因素影响，包括水泥品种、水灰比、外界环境温度、混凝土配合比、混凝土含水量以及混凝土掺加物等。因此，在实际施工中，需要根据具体情况综合考虑这些因素，通过试验确定混凝土的初凝时间，并采取相应的控制措施，以确保施工质量和进度。
此外，初凝时间和终凝时间是混凝土凝结过程中的两个重要指标。初凝时间是指从水泥加水拌合开始，到水泥浆开始失去塑性所需的时间;而终凝时间是指从水泥加水拌合开始，到水泥浆完全失去塑性并开始产生强度所需的时间。因此，在控制混凝土初凝时间的同时，也需要注意终凝时间的控制，以确保混凝土的整体性能满足施工要求。