带电导体(相线和中性线)间的短路只能靠过电流防护电器来切断电源， 而过电流防护电器对电流不大的电弧性短路是难以切断电源的，所以对带电导体电弧性短路起火的防范一直是个难题。近年美国开发了一种电弧故障断路器 (arc fault circuit interrupter, 简称 AFCI),它可以在被保护回路发生电弧短路时 切断电源，其装用要求已编入美国《国家电气法规》(NEC) 第210节中。该节 规定住宅卧室单相15A 和20A插座回路内应装用这种防护电器来防室内电弧性 短路起火。美国还颁布了这种断路器的 UL试验标准。
这种防电弧火灾的新技术尚在初始阶段，由于技术上的困难其额定回路电 流最大仅20A, 不能对大电流干线的电弧性火灾起防范作用。